Во-первых, понадеявшись на Кэти, они не взяли с собой ни карту, ни мало-мальски пригодный путеводитель. Пришлось тратить целых 15 евро на огромный цветной буклет, содержащий больше картинок, чем информации. Жуликоватый продавец арабской внешности чуть не всучил им итальянский вариант – хорошо, Нейтон глазастый: заметил.

Во-вторых, попытка пожевать на улице хрустящий багет, пахнущий сыром и томатами, и ещё чем-то умопомрачительно вкусным привлекла косые взгляды прохожих и смешки. А какая-то девочка с бантом даже показала на них пальцем. Джейсон с Нейтоном переглянулись: так и есть – никто, кроме них не идёт с багетом по улице, никто, кроме них не пытается тут же, на ходу, запить его колой. Воистину, культурные люди в Париже. Покрасневший Темплар дёрнул мальчишку за рукав, и они проскользнули в сад. Чудесный, полный тюльпанов, цветущих деревьев и… парижан, весело и со смаком обедающих прямо на зелёных газонах. Первый пилот использовал свою куртку. Они с Нейтоном уселись спина к спине и наконец, смогли спокойно поесть. Настроение у Темплара улучшилось, даже сгинувшая неизвестно куда Кэти немного подзабылась. Да и как не забыть - если вокруг ходят щебечущие на непонятном, но чертовски красивом языке барышни. Даже буклет показался Джею интересным и информативным. «Люксембургский сад!» - прочитал он название и с удовольствием потянулся.

- Теперь куда? – голос Нейтона вернул его на землю. – Пойдём к Лувру ждать Кэти?

- Дай-ка я ей позвоню, - Джейсон уже нажимал кнопки вызова. Но комм Кэти мёртво молчал. – Странно, - сказал он вслух, про себя подумал, что у Джеймисон наверняка свидание, а он, как дурак…

Тяжёлые капли упали на экран комма, защекотали шею… дождь! Этого ещё не хватало! Срочно укрыться! Роняя куртку и путеводитель, Джейсон побежал к павильончику, показавшемуся ему надёжным укрытием. Ровно через полминуты, он вылетел оттуда, как ошпаренный. Вослед ему гневно вопила что-то тучная афрофранцуженка в форменном фартучке. Любимое Кэтино «merde», которое она шипела во время воздушных боёв, Темплар понял без разговорника.

- Кто бы мог подумать, - обиженно объяснял он Нейтону, пытаясь натянуть куртку на голову, - что у них туалет похож на музей.

Нейтон широко улыбался и подпрыгивал на мокрой дорожке, как резвящийся щенок, ловил капли ртом. Но весенний дождь стремителен – промчался и ушёл куда-то в тучки, оставив запах земли, свежей травы, цветов…

- Джей! – а какие деревья! – Нейтон восторженно нюхал бледно-розовые, похожие на лотосы, цветы, которые вопреки всем законам цвели на ветках деревьев. – Красота! А к могиле Наполеона пойдём? И на Эйфелеву башню! А на эту.. ну..площадь…где казнили королеву?...

- Нейтон, либо к Наполеону, либо к королеве, - объевшийся Джейосн откровенно ленился. Но к Дому Инвалидов они прогулялись, и даже купили там сувениры. Потом честно отстояли громадную очередь на башню («Нейтон, как же это вообще работает!» – восклицал Джейсон в лифте, с подозрением слушая скрип механизмов). Но город, раскинувшийся под весенним серо-голубым небом, был прекрасен! Джейсон ахнул и замер с открытым ртом. В это время у него и стащили из кармана несколько купюр.

- Жульё! – обидчиво пробормотал Джейсон. Его не утешил даже знаменитый парижский пончик с горячим шоколадом.

- Месье,- перед ним на стол легла брошюрка. – Посетите представление в кабаре Мулен Руж. К вашим услугам лучшие танцовщицы со всего мира, шампанское и ужин. Месье англичанин? Вот – посмотрите, как можно заказать билет.

- Ух ты!!! Класс! – Нейтон тут же сунул в брошюрку свой любопытный нос. – танцовщицы в аквариуме! Джей, это как, а? А петь будут? Я кино смотрел…

Джейсон спрятал листок.

- Мы должны ждать Кэти возле Лувра, забыл? И потом тебя не пустят. Это только для взрослых.

И Джейсон Темплар по-мальчишечьи обиженно шмыгнул носом. Ему вдруг мучительно захотелось увидеть знаменитое кабаре, танцовщиц в розовых перьях, выпить шампанского и забыть – на часок забыть о войне.

- Времени навалом - предлагаю прогуляться. И потом, Кэти сказала, что будет в одиннадцать, а здесь написано – половина девятого.

Джейсон дал себя уговорить. В конце концов, кому будет хуже, если они прогуляются до знаменитой красной мельницы?

Но именно там их обоих – уже еле волочащих ноги от усталости – ждало разочарование. Билетов на этот вечер не было. Только на ночное представление.

- Месье интересуются культурной жизнью Парижа? – тип, словно сошедший со страниц фильмов 60-х годов XX века, подмигнул им, отбросив сигаретку. – Могу посоветовать развлечение гораздо более утончённое, нежели Мулен Руж.

Пока Джейсон переваривал слова «утончённое» и «нежели», которые по какому-то явному недоразумению завалялись в лексиконе этого типа, его собеседник развернул перед ним афишку.

- «Крэйзи хорс», месье, билеты сразу в обмен на деньги. Начало через полчаса.

-Скачки что ли? - озадачился Джейсон.

Французик захохотал, даже согнулся от смеха, ударяя себя по коленкам.

- С ребёнком пустят? – сурово спросил Темплар.

-Тринадцать есть?

- Есть! Есть! – закричал Нейтон, которому до тринадцати было ёщё расти и расти.

И обмен произошёл.

Когда наглый мальчишка потянулся за шампанским, Джейсон хотел уже дать ему по рукам, но замер. Занавес раздвинулся, и на сцену вышли девицы, одетые лишь в в высокие шапки британских гвардейцев. Под бравурную музыку они выстукивали ножками, словно породистые лошадки. Пятна яркого света немыслимым образом расцвечивали их фигурки. Джейсон сглотнул и вытер вспотевший лоб.

Тем временем на сцене одна девушка – уже даже и без шапки, совершала головокружительный полёт в серебристом обруче. Джейсон сначала готов был поклясться, что на ней цветное трико, но потом, краснея, понял, что это снова игра света.

Когда девицы вышли с чем-то, похожим на шесты для стриптиза, первый пилот с ужасом вспомнил: «Нейтон!!!» Почти не дыша, он осторожно повернул голову. Нейтон спал, уронив голову на столик рядом с пустым бокалом шампанского, и улыбался во сне. Джей выдохнул, притянул к себе свой бокал, и снова уставился на сцену. Последняя внятная мысль была о Скотте: рассказать - лопнет от зависти.

Ровно в одиннадцать запыхавшиеся Джейсон и Нейтон прибежали к Лувру. Кэти не было. Снова начал накрапывать дождь.

- Джеей, ты это… не говори доктору про шампанское, а? – жалобно заканючил Нейтон.

- Тогда придётся скрыть само посещение варьете, - строго кивнул Джейсон. – Кэти скажем – уже часа два ждём.

Они ударили по рукам и уселись ждать Кэти. К тому времени, как она появилась, необходимость прибавить пару лишних часов отпала.