Жара. Воздух дрожит и плавится в тягучую массу, пух одуванчиков лениво порхает над лужайкой при редком дуновении ветерка. Птиц не слышно. Кажется, даже насекомые вымерли. Жара.

На берегу погружённой в глубокую дремоту реки в тени старой вербы расположились четверо. Тихая размеренная беседа иногда прерывается взрывами хохота.

- Как удачно для тебя, Высочество, что Кэти сегодня без оружия, - ухмыляется крепкий светловолосый парень. – Или ты это специально подстроил?

- Рыжих не спросили, – фыркает изящная девушка в красной майке, отбрасывая с лица каштановый завиток.

- Каких рыжих! Я блондин!

- Поздняк метаться, Скотт, - в разговор вступает брюнет, обложившийся кучей распечаток и бутылочками с минеральной водой, - Здесь все пишут, что ты рыжий. Значит, рыжий!

- Я же не возмущаюсь, -Кэти медленно накручивает на палец рыжеватую прядь, - и тебе не советую. Одно хочу узнать – она оборачивается к меланхолично жующему травинку блондину в летнем белом костюме, - ты откуда это взял?

Тот пожимает плечами и делает неопределённый жест рукой. «Фриц сварганил машинку… что-то, связанное с лентой Мёбиуса…в общем, я думаю, даже он в этом ни черта не разбирается. Фокус в том, что мы – в будущем - относительно вот них, а они, соответственно, в прошлом, но знают гораздо больше нашего и им известно наше будущее. И обо всём этом они пишут.».

- Помедленнее, оратор, – бормочет Скотт, - я плохо улавливаю. Их прогнозы оправдываются?

- Более или менее, - с напускным равнодушием поглядывая на Кэти, отвечает собеседник. – Во всяком случае, они достаточно точно осведомлены о многих наших операциях, о деле Рамоса и мммм.. о некоем происшествии в Париже…

Плюх! – В воду со всего маху влетает пустая бутылка из-под минеральной воды. «Следующая полетит по зеркально противоположной траектории», - недобро щурясь предупреждает Кэти.- Слышишь, Абихан?»

- Твой характер угадан один в один, - улыбается принц. – Дело в том, что мне просто стало скучно и я решил заодно развлечь и своих лучших врагов. Наслаждайтесь! – он царственным жестом подбирает один из листков. – Кстати, как поживает Елена? – вопрошает он зачитавшегося Джейсона.

От неожиданности тот вздрагивает. «К-к-к-какая Елена, с явным и искренним недоумением переспрашивает первый пилот Макрон-базы, - А-а! – наконец вспоминает он, - Та девочка в алмазной деревушке. А я –то откуда знаю?»

- Придётся узнать, - голос принца ровен и серьёзен, и только один человек из присутствующих улавливает в нём иронию, - судя по этим историйкам, это твоя будущая жена. Как честный человек ты просто обязан жениться.

Хихикающий Скотт хлопает друга по плечу и предлагает бутылку холодного пива. Тот машинально берёт ее из рук Картера и задумчиво произносит: «А знаете, она и вправду очень милая девушка!»

- Здрассьте! – фыркает Кэти, -вот что значит самовнушение. Принц нам притащил кучу дезы, а мы сидим, как лопухи, пьём пиво и всему верим.

- Вот-вот! – высочество кривит губы – пьёте пиво… И для большей убедительности морщит нос. – А в этом- он потрясает кипой листков – вы у нас ведёте примерный и трезвый образ жизни!

- А сам-то! – переходит в атаку Скотт, - в каждой строчке винище литрам хлещешь. Можно сказать, просто не просыхаешь!

- Не литрами, милейший, не литрами, - принц делает маленький глоток из бутылки с минеральной водой. – Что поделать, поклонницам (он довольно жмурится) свойственно несколько преувеличивать мои маленькие недостатки.

- Ещё скажи – с розой не ходишь! – хохочет Кэти.

- Хожу, - радостно соглашается принц. – Но только по праздникам цветов. Обычай у нас такой на планете. И бывает это замечательное событие аж четыре раза в год. А уж напридумывали… - и его смех сливается с весёлым смехом девушки.

- Нуу, на самом деле твоих поклонниц одно интересует, - Скотт бросает косой взгляд в сторону…

- И что же? – принц округляет глаза.

- Колись, - Скотт мрачно отхлёбывает пива, - что у тебя с Кэти. Тут некоторые считают, что ты ей просто голову морочишь и совсем даже не любишь.

- Кааа-акие у нас пошли откровенные разговоры… -Абихан прерывает гневный возглас первой леди Макрон-базы. - Я бы сказал, но ведь ты растреплешь всё по секрету всему свету в своих гениальных книжонках.

Скотт багровеет. «Я вообще не понимаю, почему меня решили сделать писателем. Я до сих пор с ошибками пишу и двух слов связать не могу,» - кричит он.

- Бедные твои читатели, - сочувственно вздыхает принц.

- Надеюсь, подписывать книги ты будешь без ошибок, - присоединяется Кэти.

- Я тебе орфографический словарь подарю и английскую грамматику, - подключается к общему веселью верный друг Джейсон.

Скользкая тема прочно забыта. Принц подмигивает Кэти и смотрит на часы.

- Всё, - он поднимается и потягивается с ленивой грацией леопарда, - оставлю вам на память. Увидимся в бою. Нет, правда. Очень забавный феномен. Скоро, например, первое июля, так они должны писать о моих родственниках – родителях, семье… – Высочество выдерживает многозначительную паузу, - жене, детях… Представляю… Если с моей горячо обожаемой семьёй уже ничего не поделаешь, то насчёт остальных пунктов… Ведь придётся соответствовать.

- А если не напишут? – Кэти тоже встаёт и дёргает принца за рукав, - если не напишут?

- Умру неженатым и бездетным. – Лёгкая полуулыбка вновь трогает уголки его губ. – Обещаю тебе, моя королева. – последние слова произносятся почти беззвучно.

- Тьфу! – мисс Джеймисон разворачивается к друзьям и наблюдает интересную картину: пилоты, похоже, уже заключают пари на содержание возможных продолжений. Возгласы Скотта «Только не на минералку» приводят ее в окончательное уныние.

- Ладно тебе, - принц дотрагивается до ее руки кончиками пальцев. – Скоро первое июля. – Я тебе материалы по спецканалу перешлю, - позабавиться. Не бери в голову. Они ведь, действительно, не всё угадывают.

- Даа, - обиженно тянет Кэти, - но кое-что…

- А вот об этом я предлагаю наедине поговорить, - Абихан улыбается во весь рот (такое с ним редко- машинально отмечает девушка). – Эта жара достала. Давай махнём в Вену, так сказать инкогнито,– никто не узнает – даже эти фанаты из прошлого, - Давай, соглашайся. Погуляем под дождём...

Кэти несколько секунд пристально смотрит в голубые глаза принца, краем уха улавливая продолжающийся спор (напишут – не напишут), и решительно кивает. Абихан быстро касается губам её щеки, лукаво хмыкнув, шепчет на ухо: «Ты бы видела, какой там классный фанарт» и стремительно развернувшись уходит прочь.