Lu-cy

Сказка про кошку

Принц замёрз и разозлился. Идиотская идея была - встречаться на катке, и конечно, она принадлежала девушке. Он бы выбрал какое-нибудь уютное местечко с меланхоличным пианистом на крохотной эстраде, свечами в изогнутых подсвечниках, которые предусмотрительно украсили еловыми веточками, бесшумными предупредительными официантами с серебряными подносами. В таком месте можно пить холодное шампанское и есть устрицы из ледяной тарелки, не рискуя простудиться, потому что в камине горит огонь, а цветные гирлянды на уличных ёлках видны через заиндевелые окна. Снаружи – холод, внутри – уют, тепло, романтика, вечер с любимой женщиной… Принц зажмурился и обнаружил, что на ресницах у него иней. Тогда он сделал то, что почти никогда не делал на свиданиях – он повернулся и пошёл прочь. Кэти Джеймисон опаздывала на полтора часа и семь минут.

- Мяу!!! Мииииаааауууу!!! – за ним бежала пушистая рыжая кошка. Она слегка подпрыгивала в снегу, встряхивая лапками, и мяукала так пронзительно, что две девчонки, до того тихо шушукавшиеся в сторонке, посмотрели на замёрзшего красавца с явным укором. «Это не моя кошка!» - громко и убедительно сказал Абихан и повернулся на каблуках, чтобы с достоинством уйти, но вместо этого поскользнулся и глупо шмякнулся прямо там, где стоял. Девчонки злорадно захихикали, взялись за руки и укатили, выписывая по льду волнистые дорожки.
Принц шептал ругательства на родном языке, когда к нему подошла виновница его падения и осторожно потрогала лапкой край его шарфа. На усах у нее повисли снежинки, а в круглых зелёных глазах дрожали огоньки ёлочной иллюминации. Кошка тихо мурлыкнула и боднула головой его руку, которой он всё ещё опирался о заснеженную мостовую. «Я не люблю кошек, - доверительно сообщил ей Абихан, - и мне нечего тебе предложить, понимаешь? Ты очень красивая кошка, но, извини, на сегодняшний вечер я найду себе компанию получше». Неблагодарная тварь прижала уши и зашипела.
Принц решил, что с него довольно. Сначала Кэти, потом кошка… Воспоминание о Кэти вдруг царапнуло тревогой. Она не могла не прийти – никаких боевых операций запланировано не было, она только утром сказала, что Шагалл отпустил экипаж в увольнительную. Она предупредила бы, если бы ее планы изменились. Абихан заволновался, забыл про надоедливую кошку, вскочил на ноги и быстрым шагом прочь с площади. Ему позарез нужно было такси. Если бы он оглянулся, то увидел бы, как за ним бежит рыжая кошка, петляя среди ног весёлых прохожих.
- Такси! – он на секунду остановился. И в это мгновение подбежавшая кошка легла к его ногам, прямо на отлично вычищенные ботинки, и жалобно замяукала. Принц сдался.
- Но только на один вечер! – предупредил он ее, надел перчатку и, морщась, поднял кошку за загривок. Она зажмурилась, не сопротивляясь, и принц довольно небрежно бросил ее на сиденье подъехавшего такси.
- С животными нельзя, - начал было таксист, но увидев купюру в руке пассажира, сразу сделался сговорчивым и даже попытался рассказать какой-то анекдот. Принц добавил вторую купюру, и водитель понимающе замолчал.
Она была умницей и сидела тихо – не пыталась исследовать салон автомобиля, не подавала голос. В зеркальце водителя принц видел ее сверкающие в темноте глаза. Искушение оставить ее в машине - будто случайно – было велико, но рыжая кошка заплакала – чуть слышно. Принц выругался сквозь зубы и отворил ей дверцу. В холле его проводил изумлённым взглядом швейцар, потом в лифте облаял истеричный йоркшир на руках престарелой красотки. К дверям его роскошного пентхауса кошка подскочила первой, обвила лапки хвостом и выжидательно посмотрела на него.
- Имей в виду, дорогая, кошачьей еды в доме нет, - мстительно заявил принц, доставая ключи. Кошка шевельнула ухом и отвернулась. Ее поза, чуть приподнятая лапка и даже подрагивающие усы говорили о том, как ей, в сущности, наплевать на проблемы его высочества. Принц давно не сталкивался с кошками и был уязвлён этой открытой демонстрацией кошачьего достоинства. А ведь только что в машине она пищала от страха. Абихан повернул ключ в замке и напомнил ей об этом. Кошка дёрнула спиной, распушила хвост и вошла в его квартиру, как к себе домой.
Принц с тревогой следил за перемещениями кошки по персидскому ковру, особенно в непосредственной близости от дивана. Она не обратила внимания на изящную пушистую ёлочку, украшенную винтажными шариками ручной работы, и даже не посмотрела блестящую запонку, лежащую возле нижней ветви. «Вот где она, - рассеянно подумал Абихан. – Спасибо кошке.»
- Мяу! – это прозвучало довольно требовательно. Кошка смотрела на него с немым укором.
- Есть сливки, - мрачно ответил ей принц. Он снова вспомнил о Кэти, и его волнение возросло. Поколебавшись пару секунд, он отправился в кабинет и открыл ноут. Окошко связи было тёмным, никаких личных сообщений не было оставлено. Абихан рухнул в кресло и сжал виски. Не то, что бы он очень беспокоился о сумасбродной рыжей девчонке, о которой так часто думал в последнее время, но ситуация была неприятной.
- Мяуу! – кошка вскочила на стол и тронула лапкой букву К.
- Тебя не хватало! – принц отпихнул ее от ноутбука. – А ну – брысь со стола!
Кошка вздохнула.
Абихан поморгал и посмотрел на нее недоверчиво. Он никогда не слышал, что кошки умеют вздыхать. Впрочем, он вообще довольно мало знал о кошках.
Тем временем кошка снова положила лапку на клавиатуру. Э – высветилось на экране. Абихан чертыхнулся, взял животное в охапку и вынес его из кабинета. Кошка завывала и пыталась вырваться. Принц решил, что с него хватит и весьма ощутимо встряхнул клубок рыжей шерсти.
- Либо ты замолкаешь, либо пошла вон! – прошипел он. Кошка замолчала – словно выключили пожарную сирену.
Принц приволок кошку к барной стойке, опустил на пол, выложенный флорентийской мозаикой, и поставил перед ней блюдце со сливками. Кошка недоверчиво покосилась сначала на него, потом на блюдце, потрогала его лапкой, наклонилась, чтобы лакать и, не рассчитав, сунулась носом в сливки. Кашляя и отфыркиваясь, она отскочила в сторону.
Абихан повертел пальцем у виска и пошёл наливать себе вина.
- У Блейда ворон хоть и безмозглый, но хоть не такой идиот, - рассуждал он вслух. Кошка мяукнула ему в спину. «Сам идиот!» - послышалось принцу.
Он обернулся, но кошка уже спокойно лакала молоко, хвост ее чуть вздрагивал. Абихан подумал и позвонил портье.
- Кошачьей еды. Самой лучшей, - отрывисто бросил он в трубку, удивляясь самому себе.

Кэти Джеймисон так и не появилась. Ни в этот вечер, ни потом, ни через год, ни через два. Абихан нанял целую армию сыщиков, которые не смогли найти рыжую девчонку, следы которой оборвались на одной из улочек Старого города, заполненных рождественскими базарчиками и толпами веселых, беспечных туристов. Она словно испарилась, словно провалилась сквозь землю. Специальная команда занималась неопознанными телами - безрезультатно.
Противостояние с Макроном закончилось победой ГРИППа, но Абихан и сам был не рад этому. Он словно потерял вкус к жизни морозным рождественским вечером: он терпеть не мог Рождество, запах корицы, катание на коньках и … рыжих женщин. При случайном взгляде на шатенку цвета поздней осенней листвы, Его высочество впадал в меланхолию, пил много вина и бил бокалы. Из глубины кресла или с высокого подоконника на него с укоризной смотрела рыжая кошка.
Она на удивление легко прижилась в его доме, принц уже начинал беспокоиться, когда она лениво не выходила навстречу, по-собачьи помахивая пышным золотистым хвостом. Это была на удивление чистоплотная кошка – без вредных привычек точить когти о хозяйский диван или спать на хозяйских брюках. Она неохотно сидела у него на коленях, снисходительно принимала почёсывание за ухом и терпеть не могла гостей.
Особенно женщин.
-Ты ревнуешь? – не зная, то ли злиться, то ли смеяться, выговаривал ей принц, когда пассия номер один, пожелавшая погладить рыжую бестию, отделалась травмами, совместимыми с жизнью и порванными чулками. А пассия номер два, которую он собрался препроводить в спальню, обнаружила в своих туфлях жидкость характерного цвета и запаха.
- Ей просто нужен кот, - поведала ему леди Ди, большая любительница животных. – Кот – и твоя нервнобольная кошка успокоится. Джералден утопит котят, если тебе это претит.
Кота из квартиры принца вынесли – бедняга даже не понял, за что бы жестоко бит. Ощетинившаяся кошка отказывалась есть несколько дней и всё это время сидела на подоконнике, повернувшись к принцу спиной. Больше котов в дом принц не водил. Женщин тоже. Этот бой рыжая кошка выиграла.
А вот в кабинет он ее не пускал, хотя она очень хотела туда проникнуть любым доступным способом. Хоть она никогда не грызла провода и не роняла ничего со столиков, за рабочее место принц беспокоился – поэтому кошке вход в святая святых был запрещён.
Принц звал ее Кошкой. Потому что при попытке назвать ее Кэти – просто – по наитию, он ощутил столь болезненный укол в сердце, что решил не рисковать.

Близился к концу третий год.
Принц твёрдо решил, что никаких корпоративных вечеринок со скучающим Блейдом и кокетничающей леди Ди он больше не хочет. Ему нравилось думать о зимнем вечере вдвоём у камина с любимой женщиной. Благо такая появилась на горизонте. Итальянская аристократка Франческа Тотти была умна, остроумна и чертовски красива. Они вместе ходили в оперу и на скачки, на светские приёмы и в уличные забегаловки. Кошка потом чихала от запаха её духов и укоризненно сверкала глазами. А принц наконец-то почувствовал себя счастливым: он начал забывать Кэти Джеймисон, это имя больше не причиняло боли, не вызывало лишних воспоминаний, заставляющих часто опускать ресницы, как при сильном снегопаде.
Это Рождество они решили провести вместе. Принц заказал билеты в оперу, роскошный ужин в Максиме, номер люкс в лучшем парижском отеле. И колечко с бриллиантом. Именно оно было его рождественским подарком очаровательной Франческе.
Привыкнув разговаривать с кошкой, он рассказал ей про свои рождественские планы и погрозил пальцем.
- Ты всё равно моя любимая кошка, - сказал он. – Главное – не порть ей туфли и чулки, и она тоже тебя полюбит.
Кошка молча выслушала его восторженный монолог и тихо мяукнула. Абихан расценил это, как согласие.
- Ты умница! – воскликнул он. – Моя самая любимая кошка!
Подхватил ее на руки - и замер. Из глаз рыжей кошки катились крупные слёзы – почти человеческие.
- Шшш… - растерялся принц. – Ну ты что? Ты не рада за меня?
Кошка боднула его пушистым лобиком в нос и мурлыкнула. От ее шерсти пахло корицей и еловой хвоей, хоть в доме ещё не было ёлки.
Абихан замер, потом прижался щекой к тёплой щекочущей шерсти и отнёс кошку к креслу.
- Давай я выпью с тобой шампанское, милая, - он наполнил бокал золотистым напитком и приподнял его. – За тебя, любимая. Как жаль, что ты не женщина!
Кошка лежала на его коленях, положив голову ему на ладонь, мурлыкала громко, как сверчок. Абихан выпил второй бокал, третий, потом лениво посмотрел на часы и ахнул:
- Мой самолёт! Франческа! Она будет ждать! – и спихнул кошку с колен.
Она прижала уши и медленно пошла прочь, опустив хвост и тихо плача, как тогда, в первый вечер, когда он не хотел брать её в такси.
- Кэти, - он назвал ее тем именем, которое придумал уже давно. – Подожди, не уходи от меня.
Кошка повернула голову, и когда он сел на ковёр, подошла ближе и потёрлась об его колено.
- Негодяйка, - принц ласково щёлкнул ее по уху. – Я опоздал на рейс. – Ну и чёрт с ним. Встретим Рождество вместе. - Он подхватил кошку на руки, чмокнул ее в лобик и потянулся за бутылкой.

Наутро он проснулся от ощущения тяжести на плече. Последнее, что он помнил – мурлычущая у его уха рыжая кошка. И падающий за окном снег.
Снег всё ещё падал. А вместо рыжей кошки, на коленях у него спала рыжая девчонка с Макрона. Золотистый завиток дремал на ее щеке и вздрагивал от тёплого, щекочущего дыхания.
- Кэти! – он прошептал это имя одними губами, боясь, что она растворится, что он всё ещё спит. Он ущипнул себя за руку и слегка встряхнул ее - Кэти!
- Умммяу? Что? – она открыла глаза и посмотрела на него – сонно и немного сердито. – Ещё ночь, конечно, и он сейчас свалит к своей итальянской фифе, и я навсегда останусь… - тут она осеклась, спрыгнула с его колен и закружилась по комнате!
- Я больше не кошка! Я человек! Я женщина!
- Красивая женщина, - беспомощно прошептал принц, оглядываясь в поисках коньяка.
Она ахнула, покраснела и унеслась в спальню.
- Мои халаты и рубашки в…. – он потихоньку приходил в себя.
- Знаюююю! – донеслось в ответ.

Час спустя она всё ещё сидела у него на коленях, а он смотрел на нее и не мог насмотреться.
- Она заколдовала меня. Я думала – такое только в сказках бывает. И сказала, что если в течение трёх лет ты ни разу не встретишь со мной Рождество, то я навеки останусь кошкой. Я засмеялась в ответ, а потом поняла – это не шутка, и не сон, и не сказка. Я сумела найти тебя, но ты не дал мне ни одного шанса сказать о том, кто я.
- Франческа – колдунья, - растерянно повторил принц. – Ну надо же! А не похожа!
- А я - на кошку?
- Очень! – он обнял ее. – Очень похожа.
Зазвенел комм.
- Это она, - принц был настроен решительно. – Я сживу ее со свету, я…
- Эй, красавчик! – хриплый голос Блейда был чуть глуше, чем обычно. – У Гнуса есть новая гениальная идея, как достать Макрон! Шеф вызывает завтра с утра.
- А почему звонишь сейчас? – принц уже ничему не удивлялся. Время повернуло вспять, и это было так естественно и привычно, словно он всю жизнь жил по сказочным законам.
- Немного привести тебя в чувство, герой-любовник! – захихикал старый пират. – Говорят, у тебя красивая дамочка гостит!
- Дамочка? – принц фыркнул и притянул Кэти к себе. – Звёзды! Всего лишь рыжая кошка!

Назад к оглавлению