-Нет, - неохотно призналась Кэти, отодвигая клавиатуру, - гуляю по Лувру. А ты чего не спишь и бродишь здесь в такой час?

-Просил Скотта рассказать сказку.

-О боже! –Кэти страдальчески поморщилась и покрутила головой. – Можешь не говорить, что он тебе ответил. А …?

-Он спит, - мальчик печально вздохнул и тихонько присел на краешек низенького столика. Стул, -вернее, - кресло в Кэтиной комнате существовало в единственном числе.

Первым желанием девушки было указать мальчишке путь, который был уже наверняка озвучен Картером (про себя она отметила, что завтра боевой товарищ получит от нее по шее по полной программе). Только это ее и остановило, но радости не добавило. Какие сказки в два часа ночи? Удивительно –в таком возрасте всё ещё интересоваться сказками.

-Жила-была девушка, - зевнув начала Кэти. – Жила она была в прекрасном городе, и не было у нее родных. Совсем никого. И друзей не было.

***

Перед глазами завертелись белые праздничные лошадки на карусели у Эйфелевой башни, запахло жареными каштанами, в ушах зазвучала навязчивая песенка «О, Пари!»

Девушка, которая жила-была одна в прекрасном городе только что передала неприметному человечку в сером плаще микроплёнку в плотном конвертике и теперь рассеянно глядела на мутную Сену, рассеянно похлопывая по перилам моста маленькой ладошкой. Из головы никак не шёл вчерашний день: лавочка в сквере и молодой художник, которого она сначала приняла за полицейского агента. Теперь ей было смешно от своих подозрений и грустно, что эта мимолётная встреча не завершилась обменом телефонами. Она спешила, он смущался и был до трогательности неловок…

Кэти Джемисон подавила вздох и вдруг замерла, поражённая одной мыслью. «Я часто прихожу сюда рисовать…» Ну конечно! Нужно только поспешить на то же место – вдруг он там. Главное сделать вид, что она просто идёт мимо. Случайно. Что – она не может пройтись по парку? Конечно, может. И девушка поспешила к метро, забыв убрать с лица счастливую улыбку.

***

-Как это – совсем не было друзей? – голос мальчика звучал недоверчиво. – Эта девушка была одинокая? А как же … он слегка покраснел, -нуу. Бойфренд.

-Кто? – расхохоталась Кэти. – Солнышко, какой бойфренд? Я тебе, между прочим, сказку рассказываю, а не любовный роман. – Крёстная у нее была. Добрая фея.

***

-Ничего себе – псевдоним, - поморщился бледный темноволосый юноша. – А что-нибудь попрактичнее не могли придумать?

-А это не твоего ума дело, верно? Может быть, тебе нужно полное имя шефа с домашним адресом и телефоном? И рождественскую открытку в придачу?

-Ладно, не сердись. Просто у меня сегодня странное чувство. Весь день мне кажется, что за мной следят. А хвост засечь не могу.

- Так ты что – явился сюда, чувствуя слежку? – Кэти не на шутку разозлилась. И эти люди ещё смеют называть ее дилетанткой. Тоже мне- секретные агенты. – Больше этот канал связи использовать нельзя, - сердито прошептала она, напряжённо вглядываясь в темноту переулка, - Скройся из Парижа на неделю-другую. Я найду способ, как выйти на тебя.

Агент не ответил, он как-то странно всхлипнул и осел на асфальт. Девушка наклонилась, чтобы помочь ему подняться, но ее взгляд остановился на неловко подвернувшейся руке и она почему-то сразу поняла, что помощь тут не понадобится. Помощь требовалась ей самой. С двух сторон к ней подходили люди в тёмных плащах. Подходили не спеша, зная, что бежать ей некуда. Кэти резко крутанулась на каблуках, отыскивая путь к спасению и со злостью стукнула носком туфли по стене. С глухим треском подалась фанера, закрывавшая подвальное окошко. Дальнейшее было делом пары секунд: хлипкое заграждение она вышибла в полёте и основательно ободрав локоть плюхнулась в мусорный бак, прямо в кучу гнилых овощей.

***

-Тыква? Большая тыква, которая превратилась в карету? Ты мне про Золушку, что ли рассказываешь? Это же детская сказка, совсем для малышей. И я ее знаю –там ещё про принца и туфельку. – мальчик вдруг осёкся и замолчал, поймав грустный и усталый взгляд девушки. В самом деле – посреди ночи вломился, спать не даёт, да ещё и капризничает. – Извини, - тихо пробормотал он. – Уже поздно, и я тебе мешаю.

-Поздно, - кивнула Кэти. – А если бы мешал, я бы тебя уже давно выставила, не сомневайся, - и она подмигнула ему. – Дальше будешь слушать?

-Буду – повеселел невозможный ребёнок и уселся на столе поудобнее. – Мы остановились на том, что времени у девушки было совсем мало.

***

Времени не было совсем. Ей повезло один раз – с подвальными окошками. Забитыми фанерой. Но везение стремительно заканчивалось – преследователи буквально наступали на пятки. Берет и сумочку она потеряла, ноги промокли, дождь хлестал по щекам, дыхание начало сбиваться. Из последних сил она поднялась по знакомой лестнице и толкнула дверь. «О, Франсуа!» Он стоял перед мольбертом, задумчиво разглядывая своё очередное творение, и не сразу повернул голову. В его взгляде она не увидела ничего, кроме восхищения – ни тревоги, ни удивления. «Кэти? Что случилось?» Ей некуда было больше идти, не к кому прислониться вот так – щекой к плечу, не у кого попросить помощи и защиты. Они выбрались через окно, а потом – потом он исчез в потоке воды, и мир перестал существовать. Девушка даже не сопротивлялась, когда двое мужчин сбили ее с ног и грубо заломили руки за спину…

***

-Она приехала во дворец к середине бала, когда гости уже немного устали и пили кофе с пирожными вместо того, чтобы танцевать.

-Звёзды! Какая пошлость – кофе с пирожными на балу! – при звуке этого голоса Кэтти вздрогнула и резко обернулась.

-Сколько раз я тебя просила – не подкрадывайся ко мне вот так – бесшумно. Я ведь могу по ещё не забытой привычке бластер вытащить.

-И оставить ребёнка сиротой? – светловолосый мужчина взял мальчика на руки. – Таак, сказки слушаем? Нам пять лет, но мы слушаем глупые сказки про прекрасных принцев?

-Нет, - шмыгнув носом ответил малыш, - только про прекрасных девушек.

Кэти украдкой показала принцу язык.

-Весь в отца, - усмехнулся тот, - хлебом не корми, дай послушать про прекрасных девушек. Пойдём, я уложу тебя спать и расскажу, чем закончилась сказка.

-Я сам. – мальчик сполз на пол, обнял Кэти и звонко чмокнул в щёку. - Спокойной ночи, мама. Долго не засиживайся.

-Доброй ночи, солнышко. – Кэти потрепала сына по волосам и подняла глаза на Абихана. – Чему ты улыбаешься?

-Ты неисправима. Вместо того, чтобы собирать вещи и радостно мечтать о возвращении на Землю, особенно теперь, когда твой дружок Картер привёз нам решение об амнистии, ты в спешном порядке заканчиваешь трактат о спасении редких представителей местной ядовитой фауны. Спасатель по жизни…

-Ты тоже редкий представитель ядовитой фауны, - фыркнула Кэти, - разве нет?

-Угумс, принц уткнулся носом в ее волосы. – И срочно нуждаюсь в спасении. Мне скучно и одиноко.

Кэти помотала головой и выразительно ткнула пальцем в стопку бумаг.

-Я расскажу тебе свою сказку, - голос Абихана стал вкрадчивым и нежным, - про то, что случилось бы с принцем, не встреть он когда-то прекрасную одинокую девушку.

-Звучит заманчиво, - улыбнулась Кэти и прижалась щекой к его плечу.